Lidl-Eigner Schwarz Gruppe: 500 Millionen Euro für europäische KI-Unabhängigkeit

Das kanadische KI-Unternehmen Cohere übernimmt den deutschen Wettbewerber Aleph Alpha. Mit Rückendeckung der Bundesregierung und 500 Millionen Euro vom Schwarz-Konzern soll ein souveräner KI-Champion entstehen.

Fusion mit politischem Rückenwind

Das kanadische KI-Unternehmen Cohere übernimmt den Heidelberger Wettbewerber Aleph Alpha. Die Transaktion wurde im Beisein von Digitalminister Karsten Wildberger (CDU) und seinem kanadischen Kollegen Evan Solomon bekannt gegeben. Finanzielle Details und die genaue Eigentümerstruktur blieben zunächst offen. Wildberger sprach von einem „globalen KI-Champion", der entstehen solle, und betonte das strategische Ziel Deutschlands, unabhängiger von US-amerikanischen KI-Anbietern zu werden. Das fusionierte Unternehmen soll souveräne KI-Lösungen für Verwaltung, Finanzen, Verteidigung, Energie, Telekommunikation und Gesundheitswesen anbieten.

Schwarz-Konzern als Ankerinvestor

Der Schwarz-Konzern, Muttergesellschaft von Lidl und Kaufland, beteiligt sich als Investor mit rund 500 Millionen Euro an dem Zusammenschluss. Das Unternehmen will die KI-Lösungen des fusionierten Unternehmens in seinen Cloud-Datendiensten einsetzen und langfristig eine europäische Alternative zu Amazon Web Services und Microsoft Azure aufbauen. Dafür errichtet die Gruppe im brandenburgischen Lübbenau für elf Milliarden Euro ein neues Rechenzentrum. Cohere-CFO François Chadwick bekräftigte gegenüber Reuters: „Wir werden uns dazu verpflichten, europäische Infrastruktur zu nutzen und die hier geltenden Souveränitätsanforderungen einzuhalten."

Strategische Neuausrichtung bei Aleph Alpha

Aleph Alpha hatte sich als eines der ersten Unternehmen mit einem vollständig selbst entwickelten KI-Sprachmodell positioniert und galt zeitweise als deutsche Antwort auf OpenAI. Diesen Kurs hat das Unternehmen inzwischen verlassen. Ähnlich wie Cohere setzt es nun auf spezialisierte Softwareanwendungen, etwa für die intelligente Verwaltung von Dokumenten. Katharina Hölzle vom Fraunhofer-Institut für Arbeitswirtschaft und Organisation betonte jüngst, dass europäische KI-Anbieter ihre Chancen in der Spezialisierung für Industrie und Verwaltung suchen müssten: „Wir müssen klarer identifizieren, für welche Probleme unsere Industrie KI-Lösungen braucht."