Indiens IT-Branche zittert vor dem KI-Umbruch

Algorithmen übernehmen Aufgaben, die bisher gut bezahlte Programmierer erledigten. Experten warnen vor einer Beschäftigungskrise mit Folgen für die gesamte Volkswirtschaft.

Das Ende der Jobmaschine

Eine Generation lang war der Weg vorgezeichnet: Informatikstudium, Einstieg bei einem der großen Outsourcing-Häuser, solides Gehalt, Aufstieg in die Mittelschicht. Dieses Versprechen bröckelt. Die indische IT-Industrie, die das Land über zwei Dekaden hinweg wirtschaftlich nach vorne katapultierte, steht vor einem Paradigmenwechsel. Unternehmen stellen nicht mehr ein, sie automatisieren. Das Analysehaus Bernstein zeichnet ein düsteres Bild. Ausgerechnet jene Posten, die bislang als Fundament des Wohlstandszuwachses dienten, geraten unter die Räder. Programmierer, Tester, Support-Mitarbeiter: Überall dort, wo sich Aufgaben in Regeln fassen lassen, übernehmen Algorithmen. Die Folgen reichen weit über die Büros hinaus. Hohe IT-Gehälter haben Immobilienpreise getrieben, Privatschulen gefüllt und Restaurants florieren lassen. Fällt diese Kaufkraft weg, spürt es die gesamte Volkswirtschaft.

Billige Köpfe zählen nicht mehr

Jahrzehntelang funktionierte ein simples Geschäftsmodell: Indische Firmen boten westlichen Konzernen kluge Entwickler zu einem Bruchteil der heimischen Lohnkosten an. Dieses Arbitrage-Spiel verliert seinen Reiz. Der Wettbewerb dreht sich nicht mehr darum, wer die günstigsten Programmierer hat, sondern wer die leistungsfähigsten KI-Werkzeuge einsetzt. Ein Algorithmus in Kalifornien erledigt manche Aufgabe schneller und billiger als ein Team in Bangalore. Ohne neue Stellen droht ein Teufelskreis. Weniger Einkommen bedeutet weniger Konsum, weniger Konsum bremst Investitionen, und gedämpfte Investitionen würgen das Wachstum ab. Der Internationale Währungsfonds prophezeit Indien zwar weiterhin Spitzenplätze unter den großen Volkswirtschaften. Doch Wachstum allein füllt keine Lohntüten.

Regierung setzt auf Umschulung

Neu-Delhi reagiert mit Qualifizierungsoffensiven. Wer heute Code schreibt, soll morgen KI-Systeme trainieren und überwachen. Doch die Realität überholt die Politik. Konzerne wie Cognizant haben längst Programme aufgelegt, die Weiterbildung und Personalabbau kombinieren. Wer den Sprung nicht schafft, steht auf der Straße. Beobachter bezweifeln, dass alternative Branchen schnell genug wachsen können, um die Lücke zu schließen. Fertigung, Landwirtschaft, Dienstleistungen: Nirgendwo locken derzeit vergleichbare Gehälter und Karrierechancen wie einst in den glitzernden Techparks von Hyderabad oder Pune.