Neuer Finanzchef für Europas größte Hostelkette

Dr. Markus Harder wird neuer CFO von Europas größter Hostelkette a&o und soll die nächste Wachstums- und Digitalisierungsphase des Unternehmens vorantreiben. Der Finanzexperte war zuvor unter anderem bei DeepL, Contentful und SoundCloud tätig.

Erfahrener Finanzchef aus der Techbranche

Dr. Markus Harder ist neuer CFO von Europas größter Hostelkette a&o. Der Finanz- und Technologie-Experte arbeitet eng mit Gründer und CEO Oliver Winter zusammen und treibt die nächste Wachstums- und Digitalisierungsphase des Unternehmens mit voran. Schwerpunkt der digitalen Agenda liegt unter anderem auf der Integration von Cloud-Computing, KI und mobilen Lösungen zur Prozessoptimierung sowie der Steigerung des Gästeerlebnisses. Er ist zudem für die Bereiche Finanzen, Recht, Organisation, Geschäftssysteme und -prozesse sowie Risikomanagement und Beschaffung verantwortlich. Harder war zuvor unter anderem CFO und Vorstandsmitglied bei DeepL, CFO bei Contentful, mittlerweile Teil von Salesforce, sowie Finanzchef von SoundCloud. Seine Karriere begann er als Investmentbanker im Immobilienbereich bei Morgan Stanley. Oliver Winter kommentiert: „Markus' umfassende Erfahrung in den Bereichen Strategie- und Finanzplanung, Finanzanalyse sowie Fremd- und Eigenkapitalbeschaffung wird von höchstem Wert sein, um die Plattform weiter auszubauen und zu optimieren.“

Wachstumspläne für europäisches Budget-Segment

„a&o ist ganz klar Marktführer in einer Kategorie, deren Potenzial institutionelle Investoren allmählich erkennen“, sagt Harder. Die Chance, gemeinsam mit einem innovativen Team die maßgebliche Plattform im europäischen Budget-Gastgewerbe mitzugestalten, überzeuge und bestärke ihn. Technologie verändere das Gästeerlebnis im Gastgewerbe grundlegend, a&o sei bestens positioniert, diesen Wandel anzuführen. a&o Hostels wurde im Jahr 2000 gegründet und ist aktuell mit 46 Häusern und rund 31.600 Betten in 32 Städten Europas vertreten. Für eine Verdopplung des Portfolios sieht Winter klar Potenzial. In den vergangenen zwei Jahren sei man bereits um rund 11.500 Betten gewachsen. 2025 verzeichnete das Unternehmen mit Sitz in Berlin knapp drei Millionen Gäste bei rund 6,6 Millionen Übernachtungen, erst kürzlich konnte a&o eine Refinanzierung über 874 Millionen Euro mit dem Finanzinvestor Apollo abschließen. Stepstone Group und Proprium Capital Partners sind seit Ende 2023 Eigentümer von a&o.