Google greift Nvidia mit eigenen Chips an

Der Suchmaschinenkonzern will sein TPU-Geschäft massiv ausbauen und hat offenbar Meta als ersten Großkunden gewonnen. Neue Partnerschaften sollen die Verbreitung beschleunigen.

Eigene Waffen im Chipkrieg

Nvidia kassiert Milliarden mit Prozessoren, die für maschinelles Lernen optimiert sind. Diese Dominanz will Google nicht länger hinnehmen. Seit Jahren entwickelt der Konzern unter der Bezeichnung Tensor Processing Unit eigene Rechenwerke und setzt sie intern für Dienste wie die Suchmaschine und das Sprachmodell Gemini ein. Nun sollen auch externe Abnehmer von der Technologie profitieren. Der erste prominente Kunde steht offenbar fest. Meta, Muttergesellschaft von Facebook und Instagram, hat sich laut Brancheninsidern auf eine mehrjährige Abnahme geeinigt. Die Chips sollen in den Serverfarmen des Konzerns zum Einsatz kommen. Über die genaue Summe wird spekuliert, mehrere Milliarden Dollar stehen im Raum. Gemessen an Metas Gesamtausgaben für Rechenhardware bleibt der Betrag zwar bescheiden, doch das Signal an den Markt ist eindeutig.

Expansion über Partnerschaften

Einzelne Lieferverträge reichen Google nicht. Der Konzern plant offenbar, gemeinsam mit Finanzpartnern neue Gesellschaften zu gründen. Diese könnten Rechenkapazität an Dritte vermieten oder komplette Anlagen im Kundenauftrag betreiben. Mehrere solcher Konstruktionen sollen in Vorbereitung sein. Das Ziel: ein Zehntel jenes Umsatzes, den Nvidia derzeit mit seinen Spezialprozessoren erwirtschaftet. Die Offensive bringt Spannungen mit sich. Googles Cloud-Sparte vermietet weiterhin Rechenleistung auf Basis von Nvidia-Technik, weil Kunden die zugehörige Software gewohnt sind. Parallel eigene Hardware an potenzielle Rivalen zu verkaufen, erfordert Fingerspitzengefühl. Nvidia-Chef Jensen Huang reagiert seinerseits mit langfristigen Exklusivvereinbarungen, um wichtige Abnehmer an sich zu binden.

Weniger Strom, mehr Spielraum

Bei der reinen Rechenleistung liegen Googles aktuelle Modelle leicht hinter der Konkurrenz. Dafür punkten sie beim Energieverbrauch. Schätzungen zufolge benötigt ein Chip rund 400 Watt weniger als vergleichbare Nvidia-Produkte. Für Betreiber gewaltiger Serveranlagen, die längst an Kapazitätsgrenzen ihrer Stromnetze stoßen, kann genau dieser Unterschied kaufentscheidend sein. Die großen Plattformbetreiber suchen nach Wegen, ihre Lieferketten zu diversifizieren. Wer nicht sämtliche Eier in einen Korb legen will, schaut sich nach Alternativen um. Google bietet eine solche und dürfte davon in den kommenden Jahren profitieren.